多效蒸發器的種類也有很多，從蒸汽利用角度出發可分成一效到五效。在工業生產中，一般為了降低加熱蒸汽消耗的量主要采用二效及其以上的多效蒸發。多效蒸發將多組蒸發器結合起來，第一效蒸發采用廠區蒸汽作為熱源，之后其余效組蒸發都利用前一級產生的二次蒸汽作為熱源，可明顯降低加熱蒸汽的消耗量。此外，除了最后一效蒸發器，其余每一級蒸發所產生的二次蒸汽在后一級的加熱室中作為熱源利用后最后成為冷凝水排出，從而降低了冷卻水的消耗量。在設計多效蒸發器時，要考慮系統能耗的整體降低，另外還要考慮到設備投資和溫差限制等因素。在實際廢水處理中，三效蒸發器應用最多。
